Henri Chauvet se estableció en el pueblo de Boudes, en la región francesa de Auvernia, con 10.5 hectáreas de viñedos, en la primavera de 2021. Relativamente nuevo en el mundo del vino, Henri pasó varios años trabajando con viticultores, especialmente en el Valle del Ródano y particularmente con Thierry Allemand en Cornas. Boudes, al sur de Issoire, es uno de los pueblos vinícolas más conocidos de Auvernia, una región generalmente poco conocida. El clima y los suelos alrededor del pueblo son famosos por producir algunos de los Gamay, Pinot Noir y Chardonnay más expresivos de la región. Los suelos son muy diferentes de los viñedos un poco más al norte; el pueblo aún se beneficia de los elementos volcánicos que son comunes, pero hay una predominancia de arcilla y cuarzo rico en óxido de hierro. Las vides de Henri se dividen entre esta arcilla roja y parcelas con suelos volcánicos y basálticos más profundos. Fue esta complejidad de terroir lo que atrajo a Henri a la región. Es un hombre serio, determinado a producir vinos fieles a los terroirs donde se cultivan las uvas. El 2021 fue la primera vendimia de Henri y su objetivo era descubrir lo que los diferentes terroirs le podían ofrecer. Produjo 10 vinos diferentes y todos son cautivadores. ¡Este es solo el principio y es muy prometedor! Henri Chauvet: la ambición del terroir En la primavera de 2021 - el peor año para los viñedos franceses - Henri Chauvet tomó el Domaine Sauvat en Boudes, Auvernia. La finca comprende 10.5 hectáreas de Gamay (60%), Pinot Noir (30%) y Chardonnay, y fabulosas colinas, incluida la impresionante Baconnet. Las vides crecen en un flujo de lava volcánica y una mezcla única de marga azul, roja y blanca. El trabajo es duro, la mecanización complicada y la conversión a la agricultura orgánica (comenzada el primer día) es arriesgada. Originario de Brive y formado en el Valle del Ródano, Henri llegó a Auvernia "para hacer grandes vinos de terroir". Y encontró lo que buscaba: 10.5 hectáreas divididas entre diferentes parcelas y al menos dos terroirs distintos. Los de Chamaret y Donazat, en el fondo del valle, tienen el color de arcilla roja y un temperamento "más Beaujolais que Auvergnat", dice Henri. Mientras que las colinas de Baconnet, Côte y Bavotte, los terroirs históricos de Boudes, tienen todas las características de Auvergne, desde el suelo de basalto de color hasta la empinada pendiente que desciende hacia el pueblo. Algunas parcelas son trabajadas a caballo (por un contratista especializado). Finalmente, está La Quaire, otra colina de basalto con marga ocre, cuyas condiciones llevaron a Henri a ponerla bajo "rehabilitación". Desde la cima de estas parcelas, se puede ver el pequeño pueblo de Boudes al fondo del valle. Pero olvida la imagen del "volcán" con su cúpula verde perfecta; esta es la otra Auvernia, la región más árida de Saint-Nectaire. Una vez el pueblo presumía de varios cientos de hectáreas de viñedos, pero hoy solo quedan 40, algunos de los cuales están abandonados. No hay compradores en estas colinas ingratas. A Henri le gusta el vino natural, y eso es lo que quiere producir... pero no quiere ser definido por ello. "No soy ni natural ni convencional. No quiero que mi filosofía de bodega eclipse mi terroir", explica detalladamente, denunciando de paso "una forma de radicalización del vino natural, que se parece un poco a una competencia de meadas, para ver quién puede usar menos azufre posible. Cuanto más avanza, más se parece a lo que sucedió con el vino convencional. Creo que es una lástima." Destacando los riesgos financieros asociados con la creación de una bodega, defiende su "visión del terroir" contra las "presiones" de amigos "hiper-naturalistas". "Se necesitan cinco personas para trabajar en estas colinas. No haremos todo ese trabajo en los viñedos solo para terminar con vinos que tengan 2.5 g de alcohol por volumen y cero terroir. Ya hay muchos vinos así." El resultado: sus blancos de 2021 recibieron 2 g de azufre en la cuba, y en 2022, cero azufre en cualquier lugar. De lo contrario, sus vinos tienen todos los ingredientes para ser naturales: 100% levaduras indígenas, sin filtración, envejecimiento u otras operaciones, y uvas en conversión a la agricultura orgánica. Su primera vendimia como viticultor en 2021 fue dura y sobre todo muy larga. "Comencé la primera el 22 de septiembre y terminé la última el 6 de noviembre. No sé de dónde saqué todas las energías." Cada parcela y variedad de uva se vinificó por separado. Los Chardonnays fermentaron durante un año, un período "un poco estresante" para el enólogo, "pero llegó el resultado". Henri hizo dos rosados, uno de Gamay, con sus notas cítricas bastante pronunciadas, y uno de Pinot Noir, más delicado. En cuanto a los tintos, separó tres cuvées de Gamay: los viejos Gamays de Chamaret y Donazat (en arcilla roja con granito descompuesto muy rico en cuarzo para el primero y una gran formación de caliza para el segundo), los cultivados en basalto, con largas notas de té negro ahumado, y una cuvée final con notas más rústicas. El Pinot Noir le dio trabajo después de que una granizada dañara las uvas, lo que lo llevó a agregar sulfitos (2 g después de mezclar los jugos libres y el prensado), y a pesar de la naturaleza cerrada de este vino, también es uno de los más interesantes. Probado antes del embotellado, el resultado ya parecía muy elegante. En 2022, la vendimia comenzó mucho antes, a fines de agosto, y duró hasta el 21 de septiembre. "La temporada comenzó muy mal, con una primavera muy seca. Afortunadamente, en junio tuvimos 120 mm de lluvia en tres días, lo que nos salvó." Contactado unos días después del final de la vendimia, Henri ya estaba satisfecho con esta extraordinaria cosecha, con un buen rendimiento de 40 hl/ha y sobre todo "uvas magníficas". En el frente de los proyectos, se han iniciado los trabajos para la bodega subterránea y el almacén de vinos, que se espera que se entreguen en la primavera. También planea plantar 1 hectárea de Syrah en la cima de la colina de Boudes, a 550 metros de altitud. Un regreso a las raíces de Cornas, pero sobre todo "una apuesta anticipada al cambio climático".